在智库工作了近一年，找数据查文献这类搬砖的工作没少做。整理了一下我们比较常用、智库研究人员都比较信得过的数据渠道，既是给大家做个参考，也是供我自己方便记忆和检索，同时也欢迎大家添砖加瓦。
首先介绍两款利器，都是获取数据的平台，且都包含不止一个数据库。首先是DataFerrett，这是US Census Bureau提供的数据获取工具，能下载多个普查数据库的数据（包括以往历史数据）。普通美国人每个月拿多少薪水，交多少税，房租多少，电费花了多少，几乎都被囊括其中。这些普查数据是经济政策制订的基础，除了失业率等比较显而易见的宏观经济指标外，我们大部分对经济现状的理解和对未来政策制订的方向都源自于这些数据。这里是主页 。以下几个是我们比较常用的普查数据：
- Consumer Expenditure Survey (CEX)
- Current Population Survey (CPS)
- Survey of Income and Program Participation (SIPP)
DataFerrett的一大优点就是可以直接下载用于Stata/SPSS/SAS的数据格式（xlsx和txt自然不用提），在下载的时候它就已经帮你做好了label的工作，省去了很多data cleaning的工作。
另一款利器就是Bloomberg Terminal了，关于它本身无需赘述。相比而言，它在普查数据方面稍弱些，不够详细。但业界数据十分齐全，并且远不局限于美国（或是任何一个国家）国内的经济数据。我们使用的时候更多是取用业界数据，金融部门用Bloomberg Terminal用得比较多。
这两个利器基本上能够涵盖平时所需的大部分经济数据。不过很多时候杀鸡焉用牛刀，我如果只想查过去几年每个州的最低工资标准这样还算宏观的数据，没有必要大动干戈用这么复杂的数据系统。对于这种情况，我们经常去两个网站，上面既有很多已经整理好的数据，也可以通过简单的界面选取自己想要的数据（只是数据没有之前两个利器那么全面细致）。一个是Bureau of Economic Analysis (BEA )，另一个是Bureau of Labor Statistics (BLS )。
如果再要简化，我个人比较推荐一个数据库叫Quandl ，上面可以找到世界主要国家的经济、社会、人口数据。虽然这些数据Bloomberg Terminal上都有，但Quandl更加简洁易用，方便操作。我曾将其推荐给多个同事，大家纷纷点赞。从两款利器到BEA/BLS再到Quandl，数据量越来越少，但复杂程度也相应递减。
除了以上所说的一手数据（raw data）之外，我们也经常参考各种二手数据，即别人的报告或论文。首当其冲的是 The National Bureau of Economic Research (NBER ) ，上面集合了大量经济论文，如果我们想要知道有没有对于某个话题的现有研究，这是我们的go-to place。我刚入职的时候拿到一份经常使用的数据库列表，上面对NBER的描述我到现在还记得：
NBER - the place to answer: “what does economics research say about…”
NBER上也有数据，但这些数据都可以从之前提到的渠道收集，一般大家都还是冲着论文来的。除了NBER之外，我们也经常关注Congressional Budget Office (CBO )和Pew Research Center 的报告。前者是联邦机构，专职分析经济数据、提交经济报告，其提供的数据十分权威，从政界到学界都唯其马首是瞻。举例来说，当时国会债务危机的时候，两党都是照着CBO公布的数据和预测来制订方案的。Pew则是华盛顿的一家年轻智库（算是我们的同行），其政治影响力不曾与闻，但经常发布各类研究报告，以善做研究著称。我们日常的研究和文章中，经常会引用CBO或者Pew的数据。 至于Wall Street Journal、New York Times上面的内容，看看可以，但是引用起来总觉得没什么信服力。